Ngadalë por me siguri, ne po bëjmë mirë me pajisjet që imagjinonim, si fëmijë, se do të mbante e ardhmja. Shikoni videon e Penny Brown nga Inspektori Gadget? Kontrollo. Trikoderi Starfleet nga Star Trek? Pothuajse aty. Por xhirimi në internet? Web-slinging? Ky nuk ishim ne vërtetë Mendimi do të bënte kryqëzimin. Dhe nuk ishte saktësisht në planet për shkencëtarin që e ka bërë realitet rrjetën e fortë dhe ngjitëse të rrotulluar me ajër, Marco Lo Presti, nga Silklab i Universitetit Tufts.
Në vitin 2020, Lo Presti, një asistent profesor kërkimor në inxhinierinë biomjekësore, po punonte për sfidën e ngjitësve nënujorë. Materiali i parë me të cilin ai zgjodhi për të punuar ishte i përbërë nga mëndafshi dhe dopamina, një kombinim popullor sepse imiton mënyrën se si midhjet ngjiten fort në sipërfaqet e shkëmbinjve në ujë – diçka që ka qenë e dobishme në aplikime të tjera.
“Ndërsa përdorja aceton për të pastruar enët e qelqit nga kjo substancë mëndafshi dhe dopamine,” thotë ai, “vura re se po kalonte në një format solid, në një material me pamje në rrjetë, në diçka që dukej si një fibër. I tregova shishet Fios dhe filluam menjëherë të mendonim se si mund të bënim një ngjitës në distancë [a substance that sticks to an object from a distance] jashtë saj.”
Fio është Fiorenzo Omenetto, profesor i inxhinierisë në Tufts dhe “kukullar” i Silklab. “Ne do të donim të thonim se çdo eksperiment është planifikuar me kujdes me ekuacione dhe shumë paramendim, por në të vërtetë ka të bëjë me lidhjen,” thotë ai. “Ju eksploroni dhe luani dhe i lidhni disi pikat. Një pjesë e shfaqjes që është shumë e nënvlerësuar është ajo ku ju thoni “hej, prisni një sekondë, a është kjo si një gjë e Spider-Man?” Dhe ju e hiqni atë në fillim, por një material që imiton superfuqitë është gjithmonë një gjë shumë, shumë e mirë.”
Megjithatë, përpara se Lo Presti të kthente vëmendjen te këto rrjeta aksidentale, ai duhej të plotësonte të tijën letër mbi ngjitësit nënujorë duke përdorur biomolekulat, gjë që ai e bëri në vitin 2021. Shumë nga puna e Silklab është “bio-frymëzuar” nga merimangat dhe krimbat e mëndafshit, midhjet dhe barnacles, zhul krimbi prej kadifeje, madje edhe orkide tropikale—kështu që kjo rrjetë ngjitëse mund të bëhet diçka e dobishme mund të duket si një hap i lehtë anësor për ekipin.
Megjithatë, Lo Presti thekson se ndërsa materiali i ri imiton fijet e merimangës, “nuk ka asnjë merimangë në gjendje të nxjerrë, të shkrepë një rrjedhë tretësire, e cila kthehet në një fibër dhe bën kapjen në distancë të një objekti të largët”. Kjo ishte diçka e re, të paktën për botën reale.
Por, siç është punimi hulumtues në Materiale funksionale të avancuara shënime—futni personazhe të trilluar. Në librat origjinalë komikë të Stan Lee dhe Steve Ditko të viteve 1960, duke filluar me Fantazi e mahnitshme #15Peter Parker ndërton një “pajisje të vogël”, një të lidhur në çdo kyç dhe të shkaktuar nga presioni i gishtit, për të prodhuar fije ‘rrjetash merimangash’ të nxjerra. Në kohën e mesit të viteve 2000, Sam Raimi Spider-Man filmat, xhirimet në ueb kaluan nga një vegël e veshur me dore në një pjesë organike të transformimit të tij të superheroit.
