Para se të pushohej papritmas muajin e kaluar, Derek Copeland punoi si trainer në Qendrën Kombëtare të Trajnimit të Departamentit të Qenëve të Departamentit të Bujqësisë, duke përgatitur Beagles dhe Retrievers Labrador për të nuhatur bimët dhe kafshët që janë pushtuese ose vektorë për sëmundje zoonotike, si gripi i derrit. Copeland vlerëson se NDDTC humbi rreth një të pestën e trainerëve të saj dhe një numër të stafit të tjerë mbështetës kur 6,000 punonjës u lanë të shkonin në USDA në shkurt, si pjesë e një spastrimi në mbarë qeverinë e orkestruar nga administrata Trump dhe të ashtuquajturit Departamenti i Efikasitetit të Qeverisë (DOGE) të Elon Musk (DOGE).
Para se të merrte njoftimin e tij për përfundimin, thotë ai, Copeland sapo kishte kaluar disa muaj duke stërvitur qenin e vetëm të vendosur në Florida të aftë për të zbuluar kërmillin gjigant të tokës afrikane, një molusk pushtues që paraqet një kërcënim të rëndësishëm për bujqësinë në Florida. “Ne kemi qen për mizat e ndotura dhe fenerët, Beetles aziatike Longhorn,” thotë ai, duke iu referuar dy specieve të tjera jo-vendase. “Unë nuk mendoj se populli amerikan e kupton se sa mut që sjellin njerëzit në Shtetet e Bashkuara.”
Trajnerët e qenve janë vetëm një shembull i llojit të stafit shumë të specializuar të USDA që janë hequr nga stacionet e tyre javët e fundit. Ekipet e përkushtuara për të inspektuar importet e bimëve dhe ushqimit janë goditur veçanërisht vështirë nga shkurtimet e fundit, duke përfshirë programin e Mbrojtjes së Bimëve dhe Karantinës, i cili ka humbur qindra personel vetëm.
“Po shkakton probleme të majta dhe të djathta,” thotë një punëtor aktual i USDA, i cili si punonjësit e tjerë federalë në këtë histori kërkoi të mbetet anonim nga frika e hakmarrjes. “Në thelb është një ekuipazh skeleti që punon tani,” thotë një tjetër punonjës aktual i USDA, i cili vuri në dukje se ata dhe shumica e kolegëve të tyre mbanin grada të përparuara dhe kishin shumë vite trajnime për të mbrojtur zinxhirët e furnizimit me ushqim dhe bujqësi në SH.B.A. nga dëmtuesit pushtues. “Nuk është diçka që zëvendësohet lehtësisht nga inteligjenca artificiale.”
“Këta nuk janë njerëzit tuaj mesatarë,” thotë Mike Lahar, menaxheri i çështjeve rregullatore në Broker Dogan Derger Deringer. “Këta ishin individë të trajnuar shumë – inspektorët, entomologët, taksonomistët.”
Lahar dhe ekspertët e tjerë të zinxhirit të furnizimit paralajmërojnë se humbjet mund të shkaktojnë që ushqimi të kalbet ndërsa pret në porte dhe mund të çojë në çmime edhe më të larta ushqimore, përveç rritjes së shanseve të specieve pushtuese potencialisht shkatërruese të hyrjes në vend. Këto rreziqe janë veçanërisht akute në një moment kur zinxhirët e furnizimit ushqimor amerikan tashmë po tërhiqen nga ndërprerjet e tjera të biznesit siç janë gripi i zogjve dhe tarifat e reja të Presidentit Trump.
“Nëse ne po inspektojmë më pak ushqim, gjëja e parë themelore që ndodh është një sasi e asaj ushqimi që ne nuk inspektojmë ka të ngjarë të shkojë keq. Ne do të përfundojmë të humbasim burimet, “thotë veterani i industrisë së zinxhirit të furnizimit dhe CEO i softuerit Joe Hudicka.
Prerjet e USDA po ndihen veçanërisht në shtëpitë bregdetare në portet e mëdha të transportit. Burime të USDA -së që folën me Wired vlerësojnë se porti i Los Angeles, një nga më të ngarkuarit në SH.B.A., humbi rreth 35 përqind të mbrojtjes totale të bimëve dhe stafit të karantinës dhe 60 përqind të punonjësve të tij “kontrabandë dhe ndërhyrje”, të cilët kanë për detyrë të ndalojnë ndalimin e dëmtuesve dhe mallrave të paligjshëm nga hyrja në vend. Porti i Miami, i cili merret me vëllime të larta të importeve të bimëve amerikane, humbi rreth 35 përqind të inspektorëve të saj të bimëve.
