NORFOLK, Va. (AP) – Stephen Watson shërbeu në marinsa për 22 vjet dhe merr kujdes përmes Departamentit të Affairsështjeve të Veteranëve për një dëmtim traumatik të trurit. Ai mbështet Presidenti Donald Trump dhe programi i prerjes së kostos së këshilltarit Elon Musk- edhe nëse ndikon në VA.
“Ne nuk jemi më mirë sepse ne jemi veteranë,” tha Watson, 68 vjeç, nga Jesup, Georgia. “Ne të gjithë duhet të bëjmë një hap prapa dhe të kuptojmë se të gjithë do të duhet të marrin pak në mjekër për të marrë nën kontroll këto çështje buxhetore.”
Gregg Bafundo shërbeu gjatë Luftës së Parë të Gjirit dhe ka dëme nervore në këmbët e tij nga mbajtja e ngarkesave të peshës si një llaç detar. Ai thotë se mund të duhet të drejtohet në VA për kujdes pasi të pushohet nga puna si një vrapues i shkretëtirës dhe zjarrfikës përmes pushimet nga puna në Shërbimin Pyjor të SHBA.
Gregg Bafundo, një ish -Marine e SHBA, tregohet në patrullën e tij të fundit si një Ranger Wilderness në Okanogan Wenatchee National Forest në shtetin Uashington në nëntor 2024. (Mirësjellje Gregg Bafundo përmes AP)
“Ata do të vendosin djem si unë dhe shokët e mi marinsat që mbështeten në VA në tokë,” tha Bafundo, 53 vjeç, i cili jeton në Tonasket, Washington.
Lëvizja e administratës Trump për t’i dhënë fund qindra kontratave të VA – Fillimisht ndaloi pas protestës publike – dhe pushimet e vazhdueshme po prekin veteranët e vendit, një elektorat kritik dhe me ndikim politik. Më shumë se 9 milion veteranë marrin kujdes shëndetësor fizik dhe mendor nga VA, i cili tani po shqyrtohet nga Departamenti i Efikasitetit të Qeverisë së Muskut.
VA menaxhon një buxhet prej 350 miliardë dollarësh plus dhe mbikëqyr gati 200 qendra mjekësore dhe spitale. Veteranët janë shfaqur në takime të stilit të qytetit të qytetit Me ligjvënësit republikanë për të shprehur zemërimin e tyre, dhe grupe si veteranët e luftërave të huaja po mobilizojnë kundër shkurtimeve.
Departamenti po shqyrton një riorganizim që mund të përfshijë shkurtimin e 80,000 vendeve të punës, sipas një memorandumi të brendshëm marrë nga Associated Press të Mërkurën.
Veteranët ishin shumë më të pëlqyeshëm për të mbështetur Trump, një republikan, sesa nënkryetari Kamala Harris, një demokrat, në zgjedhjet presidenciale të nëntorit, sipas APNjë studim i elektoratit amerikan të kryer në të 50 shtetet. Gati 6 në 10 votues që janë veteranë mbështesin Trump, ndërsa rreth 4 në 10 votuan për Harris.
Detari në pension i SHBA Stephen Watson qëndron në derën e tij të përparme të shtëpisë së tij, e hënë, 3 Mars 2025, në Jesup, Ga. (Foto/Stephen B. Morton)
Joy ILEM, drejtori legjislativ kombëtar për grupin jopartizan me aftësi të kufizuara veteranët amerikanë, tha se grupi i saj po studionte se si shkurtimet e vazhdueshme mund të ndikojnë në kujdesin.
“Ju mund të humbni besimin në mesin e popullatës veterane për disa nga këto gjëra që kanë ndodhur dhe mënyrën se si ata kanë ndodhur,” paralajmëroi ILEM. “Dhe ne kemi frikë nga dëmtimi i rekrutimit dhe mbajtjes së punësimit më të mirë dhe më të ndritshëm për t’u shërbyer veteranëve.”
Shtëpia e Bardhë tha javën e kaluar se ajo dëshiron të ulë kontratat VA me vlerë 2 miliardë dollarëgjë që do të ndikonte në çdo gjë nga kujdesi për kancerin deri tek aftësia për të Vlerësoni ekspozimin toksik. Departamenti shpejt ndaloi shkurtimet pas shqetësimeve në lidhje me ndikimin në shërbimet kritike shëndetësore.
Sekretari i VA Doug Collins i tha Fox News Channel këtë javë se përpjekja ishte e përqendruar në “gjetjen e mangësive”.
“Thingdo gjë që ne po bëjmë është e dizajnuar dhe nuk do të shkurtojë përfitimet e shëndetit të veteranëve ose të veteranëve që ata kanë fituar,” tha ai.
Në një deklaratë të së martës për Associated Press, sekretari i shtypit i VA Peter Kasperowicz tha se agjensia “po i vendos veteranët në qendër të gjithçkaje që bën departamenti”.
“Dollardo dollar që kemi shpenzuar për kontrata të kota, aktivitete jo kritike ose dublikative janë një dollar më pak që mund të shpenzojmë për veteranët, dhe duke pasur parasysh atë zgjedhje, ne gjithmonë do të bashkohemi me veteranin,” shkroi Kasperowicz.
Republikanët kanë theksuar se VA ka rihapur punonjësit që u lanë të shkojnë gjatë një raundi fillestar të pushimeve nga puna në shkurt, siç janë ata që punojnë për një linjë telefonike krize. Sidoqoftë, gjatë një raundi të mëvonshëm të pushimeve nga puna, VA shkurtoi 15 punonjës të tjerë që ishin në punë duke mbështetur linjën e krizës, duke përfshirë një trainer për reaguesit e telefonit, sipas stafit të kongresit që po ndjekin shkurtimet.
VA është përballur prej kohësh thirrjet për reformë
VA është rrënuar për vite me radhë nga akuzat për kujdes të dobët mjekësor dhe kohë të gjatë të gjatë të pritjes. Hetuesit një dekadë më parë probleme të përhapura të përhapura Në mënyrën se si spitalet VA po caktonin emërime pas akuzave se rreth 40 veteranë vdiqën ndërsa prisnin kujdesin në spitalin Phoenix të departamentit. Një grup i punonjësve akuzoi departamentin të hakmarrjes kundër bilbilave të mundshëm. Presidenti Barack Obama, një demokrat, përfundimisht vë në vend Një program që lejon veteranët të shkojnë jashtë sistemit VA për të kërkuar kujdes mjekësor. Programi i zgjedhjes u zgjat nga Trump gjatë mandatit të tij të parë.
Ish -veterani i Ushtrisë dhe Marinës së Vietnamit Richard Lamb, pozon për një foto në Muzeun EAA në Aeroportin Ekzekutiv McGregor në McGregor, Texas, të Dielën, 2 Mars 2025. (AP Photo/Tony Gutierrez)
Richard Lamb, i cili u qëllua dy herë në Vietnam si një shef i ekuipazhit të helikopterëve të ushtrisë, tha se departamenti duhet të “prerë në kockë”.
Qengji, 74 vjeç, tha se ai theu rruazat sa herë që helikopteri i tij ishte rrëzuar. Kaluan dekada, tha ai, përpara se një mjek i VA të pranonte se kishte fraktura kompresimi. Lamb më vonë pati një mjek privat të kryente operacione në shpinë pasi ai tha se VA nuk do të kryente procedurën.
“Do të isha i lumtur të shoh VA, jo të shkatërruar, por pastruar, pastruar dhe ripërtërirë,” tha Lamb, i cili jeton në Waco, Texas. “VA supozohet të jetë një gjë e mrekullueshme për veteranët. Nuk është. Ajo thith. ”
Daniel Ragsdale Combs, një veteran i Marinës me një dëmtim traumatik të trurit, nuk pajtohet fort.
Ragsdale Combs, 45 vjeç, pësoi dëmtimin e tij ndërsa vrapoi për t’iu përgjigjur një urdhri në një transportues avioni dhe duke goditur kokën mbi një kapelë. Ai merr terapi në grup për sëmundje mendore të sjellë nga dëmtimi, por thotë se ai kishte dëgjuar ato seanca mund të anulohen ose zvogëlohen për shkak të mungesës së personelit.
“Jam thellësisht i shqetësuar sepse VA nuk ka qenë gjë tjetër veçse e shkëlqyeshme për mua,” tha Ragsdale Combs, i cili jeton në Mesa, Arizona. “Jam i zemëruar, i mërzitur dhe i irrituar.”
Lucy Wong mbështetet në një ekip mjekësh VA në zonën e Phoenix për të trajtuar sklerodermën e saj, një gjendje autoimune Kjo sulmon indin lidhës. Ajo tha se e zhvilloi sëmundjen si teknik mjekësor në Marinës në vitet 1980, duke punuar me kimikate toksike dhe duke qëndruar stres ekstrem.
Vozitja është e vështirë. Ajo shqetësohet se VA do të shkurtojë udhëtimet Uber në emërimet e saj mjekësore, ndër të tjera.
“Unë pyes nëse Trump po shkurton ndonjë gjë këtu, dhe përgjigja është,” jo akoma “,” tha Wong.
Josh Ghering, një ish -Marine nga Parsons, Kansas, i cili shërbeu në Irak dhe Afganistan, tha që ai duhej të fluturonte për në San Antonio për një takim me një neurolog para se të dilte në pension mjekësor për çështje të shpinës, përfshirë disqe hernie. Ai pyeti pse nuk mund të afrohej të njëjtin takim më afër shtëpisë.
“Unë mendoj se ata janë drejtuar në drejtimin e duhur,” tha Ghering, 42 vjeç, për Doge. “Por ata do të duhet të jenë më të plotë me atë që po bëjnë, për t’u siguruar që nuk janë duke prerë punë që janë të nevojshme.”
A do të pritet që anëtarët e shërbimit të pranojnë shkurtime të VA?
Anëtarët e shërbimit të kombit nuk kanë qenë kurrë një monolit politik – dhe e njëjta gjë vlen edhe për pikëpamjet e tyre në VA. Por ndarja midis dy marinsave në anët e kundërta të vendit shtron një pyetje jo vetëm për Doge por për ushtrinë e Amerikës: kush pritet të sakrifikojë?
Watson, ish Marine në Gjeorgji, pësoi lëndime të ndryshme ndërsa shërbente, duke përfshirë një dëmtim traumatik të trurit kur një kabllo u këput dhe një arkë ra mbi të. Ai tha se është i gatshëm të pranojë më pak vizita te mjeku i tij VA dhe të heqë dorë nga komoditetet e tjera si çështje shërbimi për vendin.
“Shumë veteranë që votuan për Trump e kuptuan se kjo do të ishte politika e tij dhe tani po bërtasin vrasje të përgjakshme sepse sëpata do të bjerë mbi VA,” tha Watson. “Dhe për mua, kjo është vetëm pak e përqendruar në vetvete.”
Bafundo, Marine në shtetin e Uashingtonit, u tërhoq kundër idesë se të gjithë amerikanët po bëjnë një sakrificë kur, ndërsa ai e sheh atë, me të vërtetë po bie përsëri “mbi djalin e vogël”.
Miliarderët e Amerikës nuk do të bëjnë ndonjë nga barra, argumentoi ai, ndërsa Musk, kush është personi më i pasur në botëDhe të tjerët paguajnë pak, nëse ka, taksat.
“Nëse ne do të sakrifikojmë, edhe e pasur duhet të sakrifikohet,” tha ai. “Dhe, sinqerisht, ata jo.”
___
Kjo histori është korrigjuar për të treguar se dekadat e kaluara para se një mjek VA të pranonte frakturat e kompresimit të Qengjit. Një version i mëparshëm i kësaj historie deklaroi gabimisht se një mjek privat zbuloi dëmtimin.
___
Groves raportoi nga Uashingtoni.
