Versioni origjinal nga kjo histori u shfaq në Sa revistë.
Shumica e motorëve të jetës vrapojnë në rrezet e diellit. Fotonet filtrohen poshtë atmosferës dhe zhyten me padurim nga organizmat me energji të lehta si bimët dhe algat. Përmes fotosintezës, grimcat e fuqisë së dritës një reaksion qelizor që prodhon energji kimike (në formën e sheqernave), e cila më pas kalohet rreth rrjetit të ushqimit në një valle komplekse të barngrënësve, grabitqarëve, pastruesve, dekompozuesve dhe më shumë.
Në një ditë të ndritshme, me diell, ka një pasuri të fotoneve për të shkuar rreth e rrotull. Por çfarë ndodh në dritë të ulët? Biologët kanë qenë prej kohësh kuriozë se sa pak fotosinteza e lehtë mund të funksionojë – ose sa fotone duhet të arrijnë, dhe sa shpejt, për makineri fotosintetike të një qelize për të përpunuar dioksidin e karbonit në oksigjen dhe energji. Llogaritjet kanë sugjeruar një minimum teorik prej rreth 0.01 mikromole të fotoneve për metër katror në sekondë, ose më pak se njëqind mijëra e dritës së një dite me diell.
Për dekada të tëra, kjo llogaritje ishte teorike, duke pasur parasysh vështirësitë e studimit të fotosintezës nën dritën e ulët. Askush nuk mund ta konfirmojë atë në fushë, megjithëse ka shumë vende në tokë që drita mezi arrin. Winterdo dimër në Arktikun e Lartë, për shembull, dielli, i fshehur nga pjerrësia e tokës, zhduket me muaj. Metra batanije dëbore akullin e detit dhe bllokojnë dritën hyrëse, duke e lënë oqeanin e ngrirë poshtë aq të errët sa pjesa e brendshme e një varri. Atje, supozuan biologët, duke fotosintezuar mikroalgat që jetojnë në ujë dhe fuqinë e akullit poshtë për sezonin dhe presin që ngrohtësia dhe drita të kthehen.
“Njerëzit menduan për natën polare si këto kushte të shkretëtirës, ku ka shumë pak jetë, dhe gjërat janë të gjithë duke fjetur dhe letargji dhe duke pritur për pranverën e ardhshme,” tha Clara HoppeNjë biogjeokimist në Institutin Alfred Wegener në Gjermani. “Por me të vërtetë, njerëzit kurrë nuk e kishin shikuar atë.”
Në dimrin e vitit 2020, Hoppe kaloi muaj të tërë duke jetuar në një anije të shtrirë në një flakë akulli, gjatë natës polare, për të studiuar kufijtë e fotosintezës në errësirë. Studimi i fundit i ekipit të saj në Komunikimet Natyrore raportoi mikroalgat në rritje dhe riprodhim në nivele të dritës në ose afër minimumit teorik – shumë më i ulët se sa ishte vërejtur më parë në natyrë.
Studimi tregon se në disa nga vendet më të ftohta, më të errëta në tokë, jeta lulëzon me sasinë më të mirë të dritës. “Të paktën disa fitoplankton, në disa kushte, mund të jenë në gjendje të bëjnë disa gjëra shumë të dobishme në dritë shumë të ulët,” tha Douglas CampbellNjë specialist në fotosintezën ujore në Universitetin Mount Allison në Kanada, i cili nuk ishte i përfshirë në studim. “Workshtë punë e rëndësishme.”
Fuqia e anës së errët
Shkencëtarët e kanë kuptuar tradicionalisht Arktikun të jetë një vend i stazës për pjesën më të madhe të vitit. Në dimër, organizmat që mund të ikin nga ujërat e ngurtë e bëjnë këtë; Ata që qëndrojnë drejtpërdrejt jashtë rezervave të ruajtura ose zhyten në një gjumë të heshtur. Pastaj, kur dielli të kthehet, vendi kthehet në jetë. Gjatë lulëzimit të pranverës, një ngritje në algat fotosintezuese dhe mikrobet e tjera fillojnë ekosistemin e Arktikut, duke nxitur një zbulim vjetor, me krustace të vockla, peshq, vula, zogj, arinj polar, balena dhe më shumë.
Dukej se do të hynte se çdo fitoplankton në gjendje të fillonte një fillim të hershëm se sa konkurrenca mund të kishte një verë më të suksesshme. Kjo e bëri atë të pyeste veten kur, saktësisht, organizmat mund t’i përgjigjen dritës që kthehej.
