Në vitin 1970, shpatet e erës së erës së Denali ishin vendi i një feat historik të pashpirt: përpjekja e parë e të gjitha grave për të arritur një nga malet e mëdha të botës. Deri atëherë, ne i kishim dërguar burra në Hënë, por gratë ende nuk duhej të qëndronin në pikat më të larta në Tokë. Besimi popullor vendosi se ata ishin të paaftë për të përballuar lartësi të mëdha, elemente të egër dhe mbajtjen e ngarkesave të rënda. E cila e bëri ekspeditën Denali, të udhëhequr nga Alaskan Grace Hoeman me Kalifornian Arlene Blum si Zëvendës Drejtor, gjithnjë e më të guximshëm. Ishte një histori e parë historike që u shndërrua në një përrallë të pamundur të mbijetesës. Deri më tani, historia e grave është zbehur padrejtësisht nga vetëdija jonë kolektive. Unë pëllumb në sagë për librin tim të ri, Tridhjetë më poshtë: Historia shqetësuese dhe heroike e ngjitjes së parë të të gjitha grave të Denali.
Një shënim për emrin e malit: Nga 1917 deri në 2015, mali më i lartë i Amerikës së Veriut u emërua zyrtarisht Mount McKinley. Por gjatë këtij shekulli, Alaskans, alpinistët dhe shumë të tjerë ende e quanin atë me emrin që kishte mbajtur për mijëvjeçarë: Denali, që është Koyukon Athabaskan për “The Great One”. Presidenti Obama rivendosi emrin indigjen të Peak në 2015, dhe ky ishte emri i tij zyrtar në kohën kur shkrova këtë libër. Si një nga aktet e tij të para në detyrë, Presidenti Trump urdhëroi që mali të riemërohej Mount McKinley në janar 2025. Por Alaskans dhe alpinistë Tashmë kanë dalë në këmbë për të thënë se ata do të vazhdojnë ta quajnë Denali.
Në orët e vogla të një nate të Shtatorit 1964, nëntëmbëdhjetë vjeçarja Arlene Blum u ngjit lart përmes një bote të errët shkëmbi, akulli dhe dëbore në krahun e malit Adams në Washington State. Fryma e saj erdhi e vështirë, aq e vështirë sa e befasoi, pasi ajo u ngjit në pjesën më të ulët të një fitimi të ngritjes së përbindëshit për të arritur në majën e malit para se dielli të vendoset përsëri ditën e ardhshme. Ajo kurrë nuk do të kishte përdorur ngërçe ose një sëpatë akulli, ose të lidhur në një litar më parë. Ajo nuk e dinte se çfarë ishte një Crevasse. Ajo nuk zotëronte asnjë veshje teknike. Megjithëse Arlene ishte larguar një gjysmë shekulli nga alpinistët e hershëm femra, të cilët duhej të vishnin funde të rënda që i peshonin poshtë, pajisjet teknike për gratë ishin akoma një rrugë e gjatë në të ardhmen – siç ishte koncepti i mirëpritjes së grave në male.
Vetëm pesë vjet më parë, alpinisti francez Claude Kogan kishte udhëhequr një ekip prej dymbëdhjetë grave në ngjitjen e parë të të gjitha femrave, megjithëse me udhëzues meshkuj dhe sherpas, të Cho Oyu, i cili arrin në 26.867 këmbë-maja e gjashtë më e lartë në botë. Kur Kogan, një nga shokët e saj të ekspeditës dhe dy sherpas u vranë nga një ortek në kampin e tyre të lartë me 23,000 metra para se të arrinte në majë, reporteri britanik Stephen Harper e quajti atë “një aktgjykim se edhe më i ashpër dhe më i guximshëm i grave janë akoma” seksi i dobët “, në ferr të parë të një buze, të pranuar dhe më të guximshëm, burra të mëdhenj, it. ” Dhe vetëm tre vjet më parë, në vitin 1961, Sir Edmund Hilary Forbade Irene Miller, një alpinist amerikan, nga vendosja e këmbës në Makalu në Himalaya si pjesë e ekspeditës së tij; Ajo nuk do të shkonte më larg se kampi bazë. Një anëtar i ekipit ofroi arsyetimin se “nëse doni të ngjiteni me ekspeditën, ju duhet të jeni të gatshëm të flini me të gjithë burrat në ekip” – në, “të bëni seks me”, pavarësisht faktit se Miller kishte shkuar në kampin bazë Makalu me burrin e saj, i cili ishte në ekspeditë.
Nuk ishte vetëm alpinizmi që ishte jashtë kufijve për gratë; Professiondo profesion që mund të konsiderohet i rrezikshëm ishte i ndaluar de fakto. Piloti i parë femër tregtar nuk do të fluturonte për American Airlines deri në 1973. Sally Ride nuk do të bëhej gruaja e parë amerikane në hapësirë për dhjetë vjet pas kësaj. Ndërsa gratë ishin të lejuara në ushtri në vitet 1960, ato do të ndaloheshin nga luftimet aktive për dekada akoma. Në arenat intelektuale, gratë në shkencë, teknologji dhe matematikë ishin akoma të rralla; Gratë nuk do të lejoheshin në pirgët e bibliotekës në Harvard deri në vitin 1967. Në gati gjysmën e shekullit që kishte kaluar që kur nëntëmbëdhjetë ndryshimi u dha grave të drejtën e votës, më pak se një duzinë gra ishin zgjedhur në Kongres.
Kështu që, në këtë ngjitje, Arlene kishte veshur çizme të huazuara dhe një palë shirita fustanesh – pantallonat e vetme që ajo zotëronte, pasi normalisht kishte veshur funde. Duke përshëndetur nga Midwest horizontale, ajo kurrë nuk mendoi se do të ngjitej në një vullkan 12,000 metra. Le të bëjmë samitin e një gjiganti të tillë.
Dhe as burri që e ftoi atë të bashkohej me ngjitjen.
John Hall, partneri i saj i laboratorit të kimisë në Reed College në Portland, e kishte ftuar Arlene nën supozimin se ajo nuk do ta bënte atë në krye. Ajo do të ishte partneri i përsosur i paracaktuar për anëtarin e grupit të ngjitjes së Gjonit i cili, pa dështuar rreth dhjetë mijë metra, zbriti me sëmundje në lartësi – që është kur trupi nuk e grumbullon mirë me më pak oksigjen në lartësi më të larta, John i shpjegoi Arlene ndërsa alpinisti i pafat u përkul mbi sëpatën e tij të akullit dhe të vjella ndërsa u prish në mëngjes. Arlene shkroi në kujtimet e saj, Gjurmë duke thyer, Kjo Gjon i tha asaj: “Mendova se me dhjetë mijë metra do të kishe mjaftueshëm dhe të jesh gati për të zbritur. Në këtë mënyrë Majk do të kishte kompani ”(Shteg i thyerf.3) Të tjerët do të vazhdojnë deri në samitin.
Nga Margaret Clark.
Arlene Flat-Out nuk pranoi. Ajo u ndje mirë. Ky ishte peizazhi më tërheqës që ajo kishte parë ndonjëherë. Ajo do të ishte prezantuar me thellësinë e kaltër të një kthesë, ku akullnaja u plas hapur. Ajo do të mësonte të udhëtonte e lidhur në një litar në rast të zhytjes nëpër shtresat e holla të dëborës që shpesh fshehin ato zbrazëtira të ftohta. Ajo do të kishte parë shkëlqimin e akullnajës në agim sikur të ishte një gjë e gjallë që zgjohej në botë. Ajo do të mësonte të bashkëngjiteni kornizën metalike të ngërçeve me thumba të tyre të sakta, të mprehta në çizmet e saj, mësoi të ecë me ta duke klikuar në akull, për të besuar se këto bashkëngjitje të vogla të huaja mund të mbanin një trup të njeriut nga rrëshqitja poshtë një pjerrësi të pjerrët. Stepdo hap e mori atë drejt një çudie të re. Ajo nuk ishte gati t’i linte të gjitha tani. Edhe pse kjo do të thoshte që Gjoni, mbi të cilin ajo kishte një shtypje, do të duhej të zbriste me alpinistin e sëmurë në vend, duke e lënë atë me tre burra që nuk i dinte, dhe kush nuk do të ishte kurrë në majë dhe nuk e dinte rrugën ashtu si edhe Gjoni.
