Si gripi i shpendëve tërbohet nga zogjtë dhe bagëtitë qumështore në të gjithë Shtetet e Bashkuara, Gjeorgjia është bërë shteti më i fundit që zbuloi virusin në një tufë komerciale shpendësh dhe të premten, ajo ndaloi të gjitha shitjet e shpendëve në zbutur përhapjen e mëtejshme të sëmundjes. Në nivel kombëtar, çmimet e vezëve po rriten – nëse mund t’i gjeni fare në dyqanin tuaj ushqimor lokal.
Shpërthimi i vazhdueshëm tek kafshët ka çuar gjithashtu në të paktën 67 raste njerëzore të gripit të shpendëveme të gjithë përveç njërit që shkakton sëmundje të lehtë. Në fillim të këtij muaji, një person në Luiziana vdiq pasi u shtrua në spital me grip të rëndë të shpendëve në dhjetor. Është vdekja e parë e regjistruar në vend që i atribuohet H5N1.
SHBA ka licencuar më parë tre vaksina H5N1 për njerëzit, por ato nuk janë të disponueshme në treg. Qeveria ka blerë miliona doza për stokun kombëtar në rast se ato nevojiten. Por edhe kur shpërthimi u përhap, zyrtarët federalë të shëndetësisë nën Presidentin Joe Biden hezituan t’i vendosin ato. Ekspertët thonë se vendimi vjen në rrezik dhe aktualisht rreziku i H5N1 mbetet i ulët. Shpërndarja e një vaksine për punëtorët e fermave dhe të tjerët me rrezik më të lartë të infeksionit do të ishte një taktikë më e synuar, por edhe kjo masë mund të jetë e parakohshme. Tani, me një ndryshim të afërt në udhëheqjen federale të shëndetësisë pasi Presidenti Donald Trump fillon mandatin e tij të dytë, vendimi i takon administratës së re.
“Për momentin, nga pikëpamja e ashpërsisë dhe lehtësisë së transmetimit, nuk duket si e domosdoshme nxjerrja e një vaksine për të mbrojtur njerëzit,” thotë William Schaffner, një mjek dhe profesor i mjekësisë parandaluese në Universitetin Vanderbilt në Tenesi. .
Deri më tani, nuk është identifikuar asnjë përhapje e H5N1 nga personi në person, por zyrtarët shëndetësorë po monitorojnë virusin për ndonjë ndryshim gjenetik që do të bënte më të mundshëm transmetimin midis njerëzve. Shumica e infeksioneve të gripit të shpendëve lidhen me ekspozimin e kafshëve. Nga 67 rastet e njohura njerëzore në SHBA, 40 kanë qenë të lidhura me bagëtitë e sëmura qumështore dhe 23 janë të lidhura me fermat e shpendëve dhe operacionet e asgjësimit. Në katër rastet e tjera, burimi i saktë nuk dihet.
Në SHBA, rastet njerëzore kanë qenë të lehta, me shumë prej tyre që shkaktojnë vetëm konjuktivit. Në disa raste, njerëzit kanë pasur simptoma të lehta të frymëmarrjes. Përveç pacientit nga Luiziana, të gjithë individët që rezultuan pozitivë për H5N1 u shëruan shpejt dhe nuk kishin nevojë të shtroheshin në spital. Megjithatë, historikisht, H5N1 ka qenë fatale në rreth 50 për qind të rasteve. Që nga viti 2003, gjithsej 954 raste të H5N1 njerëzore janë raportuar në Organizatën Botërore të Shëndetësisë, dhe rreth gjysma e tyre vdiqën. Egjipti, Indonezia, Vietnami, Kamboxhia dhe Kina kanë raportuar numrin më të madh të vdekjeve nga gripi i shpendëve.
Këto shifra vijnë me disa paralajmërime. Për një, shumë prej atyre vdekjeve ndodhën në vende ku njerëzit jetojnë shumë afër shpendëve të sëmurë. “Në ato rrethana, mendohet se ata ka të ngjarë të kenë marrë një dozë shumë të madhe të virusit,” thotë Schaffner.
Plus, shkalla e vdekshmërisë së rasteve – përqindja e njerëzve të infektuar që vdesin nga sëmundja – merr në konsideratë vetëm rastet e njohura dhe disa raste të H5N1 pa dyshim nuk zbulohen pjesërisht sepse simptomat e gripit të shpendëve janë të ngjashme me viruset e tjera të frymëmarrjes. Në SHBA, pengesat gjuhësore midis punëtorëve të fermave, mungesa e testimit dhe ngurrimi i punëtorëve për të raportuar se janë të sëmurë janë gjithashtu faktorë. “Ne ndoshta humbasim më shumë raste sesa zbulojmë dhe kemi shumë më shumë gjasa të zbulojmë një rast që është i rëndë,” thotë Shira Doron, shefe e kontrollit të infeksionit për Tufts Medicine në Boston dhe epidemiologe spitalore në Qendrën Mjekësore Tufts.
